Como se proteger dos raios numa tempestade elétrica

Temporais e tempestades são comuns no Brasil, principalmente nos meses de verão. As regiões Sul e Sudeste do Brasil são as que mais sofrem sofrem com as descargas elétricas e enchentes (www.inpe.br). Para os que estão sempre em contato com a natureza, seguem algumas informações importantes:

- não existe lugar seguro em ambiente externo como montanhas, pastos, etc;

- o fator mais atrativo para os raios são as pontas, principalmente as metálicas. Uma pessoa em pé, molhada de chuva e/ou de suor num descampado é um exemplo de ponta;

- barcos são razoavelmente seguros. Segundo dados do American Boat and Yatch Council, entre centenas de milhares de barcos de recreio nos EUA apenas entre 30 e 100 são atingidos por raios anualmente. Mesmo sendo um índice bastante baixo, o citado órgão recomenda a instalação, nas embarcações, de um para-ráio ligado diretamente à água;

- barracas não oferecem proteção alguma;

- em caso de raios em campo aberto não fique em grupo, separe-se dos demais em torno de 5 metros;. se estiverem de carro, ótimo: entrem todos nele. O carro é uma gaiola de faraday, onde a descarga do raio se distribui homogeneramente na carroceria de metal, deixando o seu interior protegido;

- livre-se de quaisquer equipamentos metálicos, principalmente guarda-chuvas com ponta;

- não se abrigue em árvores isoladas; ao invés disso, procure desfiladeiros ou vales;

- no caso de pegar uma tempestade elétrica numa montanha não existe muito o que fazer já que não existe um lugar isolado com pára-raios. Eu não faria montanhismo em tardes de verão, principalmente quando há previsão de temporais.

Em atividades em época de chuvas fortes (verão) eu sempre procuro ver a previsão do tempo e programar para ou voltar antes do final da tarde ou estar abrigado nesse horário.

Se você estiver em um local sem um abrigo próximo, sintomas como pêlos arrepiados e coceira na pele podem ser uma indicação de que um raio está preste a cair; portanto, ajoelhe-se e curve-se para frente, colocando suas mãos nos joelhos e sua cabeça entre eles. Não se deite no chão.

Algumas informações importantes sobre tempestades e raios:

O jornal O Estado de S.Paulo noticiou em 21 de fevereiro de 2008 que houve 22 mortes por raios nos primeiros 50 dias de 2008 em oposição a 46 vítimas em todo o ano anterior (2007), sugerindo um aumento do número de acidentes. A maior parte dos acidentes se concentra no Estado de São Paulo.

O INPE informa também que houve aumento em 35% no número de raios na região sudeste do país em 2008 em relação ao mesmo período de 2007, a explicação para o aumento da incidência de raios está no fenômeno La Niña, que é o esfriamento de águas do Oceano Pacífico. Esse fenômeno climático está aumentando a incidência de raios no Brasil e a região mais afetada é exatamente a sudeste.

No ano de 2001 em que o fenômeno “La Niña” marcou presença, o número de mortes por raio atingiu 73 óbitos, o mais alto até agora no país.

A maior parte das vezes os acidentes ocorrem no fim da tarde. Dados norte-americanos mostram que antigamente as vítimas eram fazendeiros e marinheiros, mas hoje em dia são adeptos do ecoturismo e atividades esportivas em locais abertos e de maior altitude. Há casos documentados em vídeo de jogadores de futebol atingidos em campo. Eu já li no jornal, há muitos anos, casos isolados de nadadores mortos por raios na Praia de Copacabana. Com efeito, certa vez eu estava no Cristo Redentor e uma tempestade se formou no fundo da baía da Guanabara. Presenciei inúmeros raios caindo na água do mar, que possui em média 35 gramas de sais minerais por litro.

Um fato curioso no caso das mortes por raio é que a causa da mesma é realmente uma parada cardio-respiratória, que não passa de evento terminal de tantas outras causas de morte. Porém, o dano ocasionado pelo raio pode ser decorrente da própria voltagem do relâmpago, do trauma provocado pelo raio ou pelo excesso de contrações musculares. A maioria das vítimas fica sem respirar e sem batimentos cardíacos, mas consegue recobrar as funções espontaneamente. Acredita-se que há uma cessação dos movimentos respiratórios e circulatórios por curto intervalo de tempo, mas depois disso as funções cerebrais reassumem o comando. Por esse motivo, recomenda-se sempre iniciar manobras de ressuscitação em quem foi atingido por raio, mesmo que aparente estar morto. Em outros termos, é como se um hipotético “disjuntor caísse” e alguém o ligasse novamente, restabelecendo a energia no organismo, ou seja, os batimentos cardíacos e os movimentos respiratórios. O fator de risco preponderante é a intensidade da corrente elétrica e não a voltagem propriamente dita.

As formas de acidente por raio são de quatro tipos :

Direta – o raio cai sobre uma pessoa em pé em um lugar aberto, entrando pela cabeça (entra no crânio pelos orifícios), atravessa externamente e internamente a pessoa e sai pelo solo. Esse tipo de acidente é o que faz o maior número de vítimas.

Por contato – o raio atinge um objeto próximo a pessoa, transferindo-se para ela. Os objetos de contato podem ser tacos de golf, guarda-chuvas ou,por exemplo, um molho de chaves.

Por espalhamento (splash) – ocorre quando a tempestade está em cima de uma área cheia de árvores e o raio cai sobre uma delas, e se espalha pelas pessoas em volta. Pode ocorrer também dentro de casa, se a vítima estiver utilizando telefone com fio. É o tipo mais comum de acidente.

Em onda – a última forma é quando o raio atinge o solo e viaja em círculos (igual a quando lançamos uma pedra em um lago) e quem estiver no raio da onda é atingido.

Traduzido e adaptado das seguintes fontes:

http://ciencia.hsw.uol.com.br/acidentes-com-raios-no-brasil.htm

http://www.lightningsafety.noaa.gov/overview.htm

http://www.inpe.br